「その所の名をベテルと名づけた」

　　　　　　　創世記２８：１０―２２

父母の家から旅に出たヤコブはすっかり孤独になります。主なる神は弱っている彼に出会って励まされます。「ヤコブの夢」と呼ばれるこの時の出来事によって、彼は神との出会いを経験し、力を与えられます。

ヤコブは「べエルシバを立って、ハランへ向か」いますが、途中で日が暮れて「その所の石を取ってまくらとする」ような寂しい旅です。その夜彼は「一つのはしご（→新共同訳「階段」）が地の上に立って…頂は天に達し…神の使（天使）たちがそれを上り下りしている」夢を見ます（→礼拝「神と人との交わり」）。今は主イエスが仲介者です（→ヨハネ1：51）。

主なる神が「あなたが伏している地（カナン）をあなたに与えよう」とアブラハムへの祝福を繰り返され（→13章）、「わたしはあなたと共にいて…守り…この地に連れ帰る」と言葉をかけられます（礼拝における説教！）
「言葉のない夢は寒々しているが、主の御言葉は夢を活気づける魂である。」（カルヴァン）　ヤコブは「主がこの所におられる」と知り、「これは神の家…天の門だ」と気付いて恐れるのです（「聖なる恐れ」！）。

主への応答として、ヤコブは「まくらとしていた石」を子孫への記念碑として立て、「その所の名をべテル（べス・エル「神の家」）と名づけ」ます。彼は祈って「神がわたしと共にいまし…食べるパンと着る着物を賜い…父の家に帰らせてくださる」ようにと「小さな祈り」をし、「すべての物の十分の一」を献げると誓います（献金！）。祈りと献金と賛美が、私たちの礼拝における「応答」（ドイツ語のAntwort）として大切です。

私たちの教会は「神の家」ですから、いつも礼拝のために開いておくべきです（→李牧師の講演「主日礼拝を守るために」）。苦しみに会う時でも「主よ御許に近づかん」（讃320番）と歌いつつ礼拝する者は幸いです。

「ヤコブはラケルを愛した…」

　　　　　　　　　創世記２９：１―２０

　べテルで神との出会いを経験した後、ヤコブはすっかり元気になってハランへ向かいます（→「旅を続けて」は「足を高く上げて」）。神は彼を導いて多くの祝福を与えられますが、そういう時こそ注意が必要です。

　ヤコブは「東の民の地」（ハラン）に着き、羊に水をやるために集まっている羊飼いたちに出会い、叔父のラバンが元気でいることを聞きます。さらに「彼の娘ラケルはいま羊と一緒にここへ来ます」と聞いて有頂天になり、「日はまだ高い・・・行って飼いなさい」と余計な指図をするほど喜びますが、神の摂理によるのです（→エペソ3：20「思いを超えて」）。　

　そこへ「ラケルは父の羊と一緒にきた」ので、「ヤコブは進み寄って井戸の口から石をころがし…羊に水を飲ませ」ます（力持ちの大男！）。嬉しさの余り「ヤコブはラケルに口づけし、声をあげて泣」くほどです。ラバンにも会って身の上話をすると「あなたはほんとうにわたしの骨肉です」と認められ、「ヤコブは一か月の間彼と共にいた」とすべてが順調なようですが、余りにも不用心です（→カルヴァン「右からの試練」）。

　計算高いラバンはヤコブに「どんな報酬を望みますか」と親切そうに言いますが、「ヤコブはラケルを愛した」ので「七年あなたに仕えましょう」と言うのを利用します。「レアは目が弱かった（→新共同訳「優しい目をしていた」）」とある姉娘のことをラバンは忘れていません。「ヤコブは姉の心を傷つけることによって罪を犯した。」（カルヴァン）。弱い人のことを思うべきです（→ヨハネ４章「サマリヤの女に同情する主イエス」）。

　ヤコブがラケルを愛するのは間違っていませんが、他の人の気持ちに気が付かないのは問題です（「自分の事しか考えない人」！）。そういう自分を反省しつつ「主よ、御手もて引かせたまえ」（讃285番）と歌うのです。

「名をユダと名づけた…」

　　　　　　　創世記２９：２１―３５

７年が経って「ヤコブの結婚」の話になります（結婚のモラルが緩かった時代！）。ラバンはラケルとレアをすり替えます。レアは弱い立場ですが、主なる神はそういうレアに恵みの御手を差し伸べられます。

ヤコブが「期日になりましたから…」とラバンに約束の実行を迫ると、ラバンは「ふるまい」（大宴会）を設けた上で「夕暮れとなったとき、娘レアをヤコブのもとに連れて」行きます。翌朝になってそれに気づいたヤコブは「どうして…欺いたのですか」と抗議しますが、レアの気持に気付かず、エサウを欺いたことも忘れた彼は、賢いとは言えません。

ラバンは「妹を姉より先にとつがせる事はわれわれの国ではしません」とごまかしの理屈でヤコブを黙らせた上で、「一週間を過ごしなさい。そうすればあの娘もあなたにあげよう」と、ラケルへの愛を利用します。その上「更に七年わたしに仕えなければならない」という無茶な条件を出しますが、「レアよりもラケルを愛し」たヤコブはそれに従います。しかし、だましたラバンは最後には娘たちに捨てられます（納得！）。

「主はレアがきらわれるのを見て、その胎を開かれ」たので、彼女は「ルベン…シメオン…レビ」と次々に男の子を産みます（「見なさい男の子です」「主は聞かれた」「夫も親しむだろう」という意味）。「ユダ」については「わたしは今、主をほめたたえる」と信仰者らしい言い方をします（→49章「12部族のリーダー」）。「おそらく彼女は自分が嫌われているのを知って…祈りに向かったのであろう。」（カルヴァン）

レアは困窮した時に神に助けを求め、主は恵みの御手を差し伸べられます（→「ブラジル移民船上のキリスト」）。「御神の恵みは量り知られず」（讃86番）と歌うように、主の恵みは私たちの思いを超えています。

「名をヨセフと名づけ…」

　　　　　　　　　創世記３０：１―２４

ここではラケルが物語の中心になります。姉のレアが次々と子を産むのに対して、彼女は嫉妬していろんな手段を使って対抗しようとします。主なる神は、そういう問題のある彼女も憐れんで恵みを与えられます。

「ラケルは自分がヤコブに子を産まないのを知った時、姉をねたんで」とあります（彼女にとって初めての嫉妬心！）。「子どもをください…死にます」と叫ぶ彼女に、ヤコブは「わたしが神に代わることができようか」と怒って言います（聖なる怒り！）。それでもつかえめによって子を得ようとして（→16章「つかえめハガル」）ビルハをヤコブに与えて、ダンとナフタリを得る激しいラケルです（→使徒8章「迫害者パウロ」。

負けたように見えるレアですが、ジルパをヤコブに与えてガドとアセルを得ます。息子のルベンが見つけた「恋なすび」（→雅歌７章）を欲しがるラケルと交渉してヤコブを取り戻し、イッサカルとゼブルンそれに娘のデナ（→34章）を得るというように、レアは迷信に惑わされません。
　そうなった時、「神はラケルに心をとめられ、彼女の願いを聞き、その胎を開かれ」ます。「ラケルが子のない苦しみを長く味わった後に、神の祝福が遅れて与えられた。」（カルヴァン）　彼女はその子の「名をヨセフと名づけ」ますが、その名には「神はわたしの恥をすすいで（アーサフ）くださった」という意味と共に「なおひとりの子を加えられる（ヤーサフ）ように」という彼女の祈りが込められています（→35章「ベニヤミンを産むラケル」）。ラケルは変わります（→使徒9章「パウロの回心」）。

ラケルの産んだヨセフがイスラエルの歴史に大切な働きをします（→37章以下「ヨセフ物語」）。「罪人のかしら」のパウロのようなラケルを用いられる神を見て「主のみ恵みは限りなきかな」（讃249番）と歌います。

「強いものはヤコブのものとなった…」

　　　　　　　　創世記３０：２５―４３

　ここからはヤコブがカナンへ帰ろうとする話になります。そういう願いを舅のラバンは簡単には許そうとしません。ヤコブは自分の財産を得ることを計画し、主なる神は弱い立場の彼に味方して豊かに祝福されます。

　「ラケルがヨセフを産んだ時」には約束の14年が来ていました。ヤコブはラバンに「わたしを去らせて、わたしの故郷…へ行かせてください」とカナンの地に帰ろうとします（→28章「べテルの祝福」）。家族への責任から財産分与を願いますが、ラバンは「主があなたのゆえに、わたしを恵まれる」ことを知っているので「とどまってください」と引き止めます。

「いつになったらわたしも自分の家を成す」のかがヤコブの問題です。

　しぶしぶと「何をあげようか」と問うラバンに対して、「わたしに一つの事をしてくださるなら」と簡単な条件を申し出る賢いヤコブです。「あなたの（羊と山羊）の群れ…の中から…ぶちとまだらの羊…やぎの中のまだらのものとぶちのもの…をわたしの報酬としましょう」と、極めて少数の方を選びます。ラバンはそれも「子らの手にわたし…ヤコブとの間に三日路の隔たりを設け」ます（→ローマ12章「善をもって悪に勝つ」）。

　ヤコブは「はこやなぎ（ポプラ）、あめんどう（アーモンド）、すずかけ（プラタナス）の木の…皮をはいで白い筋をつくり」それを羊と山羊に見せてぶちやまだらの子を産ませます（胎教？）。さらに「強いものが発情した時」にそれをして「強いものはヤコブのもの」となり、「この人は大いに富み」ます（→ローマ8章「神がわたしたちの味方であるなら」）。

　「天の羊飼（神）が私たちを見守り助けて下さるのだから、私たちは恐れないようにしよう。」（カルヴァン）　「山辺に向かいて」旅人は恐れますが、「御神より助けぞ我に来る」（讃301番）と歌って勇気を奮います。